L'emmotllament per bufat és el procés de formar un tub fos (anomenat parís o preforma) de material termoplàstic (polímer o resina) i col·locar el parís o preforma dins d'una cavitat del motlle i inflar el tub amb aire comprimit, per prendre la forma de la cavitat i refredar la peça abans de treure del motlle.
Qualsevol peça termoplàstica buida es pot modelar per bufat.
Les peces no es limiten només a les ampolles, on hi ha una obertura i sol ser més petita de diàmetre o mida que les dimensions totals del cos. Aquestes són algunes de les formes més habituals que s'utilitzen en envasos de consum, però hi ha altres tipus típics de peces modelades per bufat, que inclouen, entre d'altres:
- Contenidors industrials a granel
- Gespa, jardí i articles per a la llar
- Subministraments i recanvis mèdics, joguines
- Productes de la indústria de la construcció
- Parts d'automoció sota el capó
- Components de l'aparell
Processos de fabricació d'emmotllament per bufat
Hi ha tres tipus principals d'emmotllament per bufat:
- Emmotllament per extrusió per bufat
- Emmotllament per injecció per bufat
- Modelat per injecció d'estirament i bufat
Les principals diferències entre ells són el mètode de formació de la paris; ja sigui per extrusió o modelat per injecció, la mida del parís i el mètode de moviment entre el parís i els motlles de bufat; ja sigui estacionari, amb llançadora, lineal o rotatiu.
En l'emmotllament per extrusió per bufat (EBM) el polímer es fon i la massa fosa extruïda sòlida s'extrudeix a través d'una matriu per formar un tub buit o parís. A continuació, es tanquen dues meitats d'un motlle refrigerat al voltant del parís, s'introdueix aire a pressió a través d'un passador o agulla, inflant-lo en forma de motlle, produint així una part buida. Després que el plàstic calent s'hagi refredat prou, s'obre el motlle i s'elimina la peça.
En EBM hi ha dos mètodes bàsics d'extrusió, continu i intermitent. En continu, el parís s'extrudeix contínuament i el motlle es mou cap a i allunyat del parís. En intermitent, el plàstic s'acumula per l'extrusora en una cambra, després es força a través de la matriu per formar la parís. Els motlles solen estar estacionaris sota o al voltant de l'extrusora.
Exemples del procés continu són les màquines de llançadora d'extrusió contínua i les màquines de rodes rotatives. Les màquines d'extrusió intermitents poden ser un cargol alternatiu o un capçal acumulador. Es tenen en compte diversos factors a l'hora de seleccionar entre els processos i la mida o models disponibles.
Alguns exemples de peces fabricades pel procés EBM inclouen molts productes buits, com ara ampolles, peces industrials, joguines, automoció, components d'electrodomèstics i envasos industrials.
Pel que fa al procés de sistemes d'injecció de bufat (IBS), el polímer es modela per injecció sobre un nucli dins d'una cavitat per formar un tub buit anomenat preforma. Les preformes giren a la vareta del nucli fins al motlle de bufat o motlles a l'estació de bufat per inflar-se i refredar-se. Aquest procés s'utilitza normalment per fer ampolles petites, generalment de 16 oz/500 ml o menys a rendiments molt elevats. El procés es divideix en tres passos: injecció, bufat i expulsió, tot fet en una màquina integrada. Les peces surten amb unes dimensions acabades precises i capaços de mantenir toleràncies estretes; sense material addicional a la formació, és altament eficient.
Exemples de peces d'IBS són les ampolles farmacèutiques, les peces mèdiques i els envasos de productes cosmètics i altres de consum.
Injecció d'estirament per bufat (ISBM) el procés de modelat per injecció d'estirament per bufat (ISBM) és similar al procés IBS descrit anteriorment, ja que la preforma està modelada per injecció. A continuació, la preforma modelada es presenta al motlle de bufat en estat condicionat, però abans del bufat final de la forma, la preforma s'estira en longitud i radialment. Els polímers típics utilitzats són el PET i el PP, que tenen unes característiques físiques que es milloren amb la part d'estirament del procés. Aquest estirament confereix a la part final una resistència i propietats de barrera millorades amb peses molt més lleugeres i millors gruixos de paret que IBS o EBM, però, no sense alguns límits com els contenidors manipulats, etc. L'ISBM es pot dividir en elsUn pasiDos passosprocés.
En elUn pasEl procés tant la fabricació de preformes com el bufat d'ampolles es realitzen a la mateixa màquina. Això es pot fer en màquines de 3 o 4 estacions, (injecció, condicionament, bufat i expulsió). Aquest procés i els equips relacionats poden gestionar volums petits o elevats d'ampolles de diferents formes i mides.
En elDos passosprocessar el plàstic s'emmotlla primer a la preforma mitjançant una màquina d'emmotllament per injecció separada de la modeladora per bufat. Aquests es produeixen amb els colls de les ampolles, incloent fils a l'extrem obert de la preforma buida d'extrem tancat. Aquestes preformes es refreden, s'emmagatzemen i s'alimenten posteriorment a una màquina d'emmotllament per bufat d'estirament reescalfat. En el procés de bufat de reescalfament en dos passos, les preformes s'escalfen (normalment utilitzant escalfadors d'infrarojos) per sobre de la seva temperatura de transició vítrea, després s'estiren i bufen amb aire a alta pressió als motlles de bufat.
El procés de dos passos és més adequat per a volums molt elevats d'envasos, 1 litre o menys, amb un ús molt conservador de la resina que proporciona una gran resistència, barrera de gas i altres característiques.