Blasformen ist ein Verfahren, bei dem ein geschmolzener Schlauch (als Vorformling oder Preform bezeichnet) aus thermoplastischem Material (Polymer oder Harz) geformt wird. Der Vorformling oder Preform wird in eine Formkavität gelegt und mit Druckluft aufgeblasen, sodass er die Form der Kavität annimmt und abkühlt, bevor er aus der Form entnommen wird.

Jedes hohle thermoplastische Teil kann blasgeformt werden.

Die Teile sind nicht nur auf Flaschen beschränkt, die eine Öffnung haben und deren Durchmesser oder Größe in der Regel kleiner ist als die Gesamtabmessungen des Körpers. Dies sind einige der gängigsten Formen, die in Verbraucherverpackungen verwendet werden, aber es gibt auch andere typische Arten von blasgeformten Teilen, darunter unter anderem:

Industrielle Großbehälter
Rasen-, Garten- und Haushaltsartikel
Medizinische Verbrauchsmaterialien und Teile, Spielzeug
Produkte für die Bauindustrie
Automobilteile unter der Motorhaube
Komponenten für Haushaltsgeräte
Fertigungsverfahren für Blasformen

Es gibt drei Hauptarten des Blasformens:

Extrusionsblasformen
Spritzblasformen
Spritzstreckblasformen
Die Hauptunterschiede zwischen ihnen sind die Art und Weise der Formgebung des Vorformlings, entweder durch Extrusion oder Spritzgießen, die Größe des Vorformlings und die Art der Bewegung zwischen dem Vorformling und den Blasformen, entweder stationär, pendelnd, linear oder rotierend.

Beim Extrusionsblasformen (EBM) wird das Polymer geschmolzen und die feste Schmelze durch eine Düse extrudiert, um einen Hohlschlauch oder Vorformling zu bilden. Zwei Hälften einer gekühlten Form werden dann um den Vorformling geschlossen, Druckluft wird durch einen Stift oder eine Nadel eingeleitet und bläst ihn in die Form der Form auf, wodurch ein Hohlteil entsteht. Nachdem der heiße Kunststoff ausreichend abgekühlt ist, wird die Form geöffnet und das Teil entnommen.

Beim EBM gibt es zwei grundlegende Extrusionsverfahren: das kontinuierliche und das intermittierende Verfahren. Beim kontinuierlichen Verfahren wird der Vorformling kontinuierlich extrudiert, und die Form bewegt sich zum Vorformling hin und von ihm weg. Beim intermittierenden Verfahren wird der Kunststoff vom Extruder in einer Kammer gesammelt und dann durch die Düse gepresst, um den Vorformling zu formen. Die Formen sind in der Regel unter oder um den Extruder herum stationär angeordnet.

Beispiele für den kontinuierlichen Prozess sind kontinuierliche Extrusions-Shuttle-Maschinen und Rotationsradmaschinen. Intermittierende Extrusionsmaschinen können mit Hubkolben- oder Akkumulatorkopf ausgestattet sein. Bei der Auswahl zwischen den Verfahren und den verfügbaren Größen oder Modellen werden verschiedene Faktoren berücksichtigt.

Beispiele für Teile, die im EBM-Verfahren hergestellt werden, sind viele Hohlkörper wie Flaschen, Industrieteile, Spielzeug, Automobilteile, Haushaltsgerätekomponenten und Industrieverpackungen.

Beim Injection Blow Systems – (IBS)-Verfahren wird das Polymer auf einen Kern innerhalb einer Kavität spritzgegossen, um ein Hohlrohr zu bilden, das als Vorformling bezeichnet wird. Die Vorformlinge drehen sich auf dem Kernstab zum Blasformwerkzeug oder zu den Formen an der Blasstation, wo sie aufgeblasen und gekühlt werden. Dieses Verfahren wird in der Regel zur Herstellung kleiner Flaschen mit einem Fassungsvermögen von normalerweise 16 oz/500 ml oder weniger bei sehr hohen Produktionsleistungen eingesetzt. Der Prozess gliedert sich in drei Schritte: Einspritzen, Blasen und Auswerfen, die alle in einer integrierten Maschine durchgeführt werden. Die Teile kommen mit genauen Fertigmaßen und können enge Toleranzen einhalten – ohne zusätzliches Material in der Form ist dieser Prozess äußerst effizient.

Beispiele für IBS-Teile sind Pharmabecher, medizinische Teile sowie Verpackungen für Kosmetika und andere Konsumgüter.

Spritzstreckblasformen (ISBM) Das Spritzstreckblasformen (ISBM) ähnelt dem oben beschriebenen IBS-Verfahren, da die Vorformling ebenfalls spritzgegossen wird. Der geformte Vorformling wird dann in einem konditionierten Zustand in die Blasform gebracht, aber vor dem endgültigen Ausblasen der Form wird der Vorformling sowohl in Längsrichtung als auch radial gestreckt. Die typischerweise verwendeten Polymere sind PET und PP, deren physikalische Eigenschaften durch den Streckvorgang verbessert werden. Durch dieses Strecken erhält das Endprodukt eine verbesserte Festigkeit und Barriereeigenschaften bei deutlich geringerem Gewicht und besserer Wandstärke als bei IBS oder EBM – allerdings nicht ohne gewisse Einschränkungen, z. B. bei Handhabungsbehältern usw. ISBM kann in Ein- und Zweistufenverfahren unterteilt werden.

Beim Einstufenverfahren werden sowohl die Herstellung der Vorform als auch das Flaschenblasen in derselben Maschine durchgeführt. Dies kann in Maschinen mit 3 oder 4 Stationen (Einspritzen, Konditionieren, Blasen und Auswerfen) erfolgen. Dieses Verfahren und die dazugehörigen Anlagen können kleine bis große Mengen von Flaschen verschiedener Formen und Größen verarbeiten.

Beim Zwei-Stufen-Verfahren wird der Kunststoff zunächst mit einer vom Blasformgerät getrennten Spritzgießmaschine zu einer Vorformling geformt. Diese werden mit Flaschenhälsen hergestellt, einschließlich Gewinden am offenen Ende des geschlossenen hohlen Vorformlings. Diese Vorformlinge werden gekühlt, gelagert und später in eine Wiedererwärmungs-Streckblasformmaschine eingeführt. Beim zweistufigen Wiedererwärmungs-Blasformverfahren werden die Vorformlinge (in der Regel mit Infrarotstrahlern) über ihre Glasübergangstemperatur erhitzt und dann mit Hochdruckluft in den Blasformen gestreckt und geblasen.

Das zweistufige Verfahren eignet sich eher für sehr große Mengen an Behältern mit einem Fassungsvermögen von 1 Liter und weniger, mit sehr konservativ