O moldeado por soplado é o proceso de formar un tubo fundido (denominado parison ou preforma) de material termoplástico (polímero ou resina) e colocar o parison ou preforma dentro dunha cavidade do molde e inflar o tubo con aire comprimido, para tomar a forma de a cavidade e arrefriar a peza antes de retirala do molde.
Calquera peza termoplástica oca pode ser moldeada por soplado.
As pezas non se limitan só ás botellas, onde hai unha abertura e normalmente é menor en diámetro ou tamaño que as dimensións xerais do corpo. Estas son algunhas das formas máis comúns utilizadas nos envases de consumo, pero hai outros tipos típicos de pezas moldeadas por soplado, que inclúen, entre outros:
- Contenedores industriais para granel
- Artigos de céspede, xardín e fogar
- Material médico e pezas, xoguetes
- Produtos da industria da construción
- Partes automotivas baixo o capó
- Compoñentes do aparello
Procesos de fabricación de moldeo por soplado
Hai tres tipos principais de moldaxe por soplado:
- Moldeo por extrusión soplado
- Moldeo por inxección soplado
- Moldeo por inxección-soplado
As principais diferenzas entre eles son o método de formación do paris; xa sexa por extrusión ou moldeo por inxección, o tamaño do parison e o método de movemento entre o parison e os moldes por soplado; xa sexa estacionaria, lanzadeira, lineal ou rotativa.
No moldeado por extrusión por soplado (EBM) o polímero fúndese e a masa fundida sólida extruída extrúese a través dunha matriz para formar un tubo oco ou parison. Despois péchanse dúas metades dun molde arrefriado arredor do parison, introdúcese aire a presión a través dun alfinete ou dunha agulla, inflándoo en forma de molde, producindo así unha parte oca. Despois de que o plástico quente arrefriase o suficiente, ábrese o molde e quítase a peza.
En EBM existen dous métodos básicos de extrusión, continuo e intermitente. En continuo, a parison extrúese continuamente e o molde móvese cara a e afaste da parison. En intermitente, o plástico é acumulado pola extrusora nunha cámara, despois forza a través da matriz para formar o parison. Os moldes son normalmente estacionarios baixo ou arredor da extrusora.
Exemplos do proceso continuo son as máquinas de lanzadeira de extrusión continua e as máquinas de roda rotativa. As máquinas de extrusión intermitentes poden ser de parafuso alternativo ou de cabeza acumuladora. Téñense en conta varios factores á hora de seleccionar entre os procesos e o tamaño ou modelos dispoñibles.
Exemplos de pezas fabricadas polo proceso EBM inclúen moitos produtos ocos, como botellas, pezas industriais, xoguetes, automóbiles, compoñentes de electrodomésticos e envases industriais.
Con respecto ao proceso de sistemas de soplado de inxección (IBS), o polímero está moldeado por inxección nun núcleo dentro dunha cavidade para formar un tubo oco chamado preforma. As preformas xiran na varilla do núcleo ata o molde de soplado ou os moldes na estación de soplado para seren inflados e arrefriados. Este proceso adoita usarse para facer botellas pequenas, xeralmente de 16 oz/500 ml ou menos con rendementos moi altos. O proceso divídese en tres pasos: inxección, soplado e expulsión, todo feito nunha máquina integrada. As pezas saen con dimensións acabadas precisas e capaces de manter tolerancias estreitas; sen material adicional na formación, é altamente eficiente.
Exemplos de pezas de IBS son botellas farmacéuticas, pezas médicas e paquetes de produtos cosméticos e de consumo.
Injection Stretch Blow Molding (ISBM) o proceso de Injection Stretch Blow Molding (ISBM) é similar ao proceso IBS descrito anteriormente, xa que a preforma está moldeada por inxección. A preforma moldeada preséntase entón ao molde de soplado nun estado condicionado, pero antes do soplado final da forma, a preforma estírase en lonxitude e radial. Os polímeros típicos utilizados son o PET e o PP, que teñen características físicas que se ven potenciadas pola parte de estiramento do proceso. Este estiramento dá á parte final unha resistencia e propiedades de barreira melloradas a pesos moito máis lixeiros e mellores grosores de parede que IBS ou EBM, pero, non sen algúns límites, como os envases manipulados, etc. O ISBM pódese dividir en:Un PasoeDous Pasosproceso.
NoUn Pasoproceso tanto a fabricación de preformas como o soplado de botellas realízanse na mesma máquina. Isto pódese facer en máquinas de 3 ou 4 estacións, (Inxección, Acondicionamento, Soplado e Expulsión). Este proceso e os equipos relacionados poden manexar volumes pequenos ou altos de botellas de varias formas e tamaños.
NoDous Pasosprocesar o plástico é primeiro moldeado na preforma usando unha máquina de moldeo por inxección separada da sopladora. Estes prodúcense cos pescozos das botellas, incluíndo fíos no extremo aberto da preforma oca do extremo pechado. Estas preformas son arrefriadas, almacenadas e introdúcense máis tarde nunha máquina de moldeo por soplado e estirado de recalentación. No proceso de soplado de recalentamento en dous pasos, as preformas quéntanse (normalmente mediante quentadores de infravermellos) por encima da súa temperatura de transición vítrea, despois estíranse e insuflan usando aire a alta presión nos moldes de soplado.
O proceso Two Step é máis adecuado para volumes moi altos de envases, de 1 litro ou menos, cun uso moi conservador da resina que proporciona unha gran resistencia, barreira ao gas e outras características.