Blaasgieten is het proces waarbij een gesmolten buis (ook wel de voorvorm of voorvorm genoemd) van thermoplastisch materiaal (polymeer of hars) wordt gevormd en de voorvorm of voorvorm in een vormholte wordt geplaatst en de buis met perslucht wordt opgeblazen om de vorm aan te nemen van de holte en koel het onderdeel voordat u het uit de mal haalt.
Elk hol thermoplastisch onderdeel kan worden geblazen.
Onderdelen zijn niet alleen beperkt tot flessen, waarbij er één opening is en deze meestal kleiner in diameter of afmeting is dan de totale lichaamsafmetingen. Dit zijn enkele van de meest voorkomende vormen die worden gebruikt in consumentenverpakkingen, maar er zijn ook andere typische soorten blaasvormonderdelen, waaronder, maar niet beperkt tot:
- Industriële bulkcontainers
- Gazon-, tuin- en huishoudelijke artikelen
- Medische benodigdheden en onderdelen, speelgoed
- Producten uit de bouwsector
- Automotive-onderdelen onder de motorkap
- Onderdelen van het apparaat
Productieprocessen voor blaasgieten
Er zijn drie hoofdtypen blaasgieten:
- Extrusie blaasvormen
- Spuitgieten
- Injectie-stretchblaasgieten
De belangrijkste verschillen tussen hen zijn de methode voor het vormen van de parison; hetzij door extrusie of spuitgieten, de grootte van de klomp en de wijze van beweging tussen de klomp en de blaasvormen; stationair, pendelend, lineair of roterend.
Bij Extrusie Blow Molding (EBM) wordt het polymeer gesmolten en wordt de vaste geëxtrudeerde smelt door een matrijs geëxtrudeerd om een holle buis of parison te vormen. Twee helften van een gekoelde mal worden vervolgens rond de parison gesloten, er wordt perslucht door een speld of naald ingebracht, waardoor deze in de vorm van een mal wordt opgeblazen, waardoor een hol deel ontstaat. Nadat het hete plastic voldoende is afgekoeld, wordt de mal geopend en wordt het onderdeel verwijderd.
Bij EBM zijn er twee basismethoden voor extrusie: Continu en Intermitterend. Bij continu wordt de glasklomp continu geëxtrudeerd en beweegt de mal heen en weer van de glasklomp. In Intermittent wordt plastic door de extruder in een kamer verzameld en vervolgens door de matrijs geperst om de parison te vormen. De mallen zijn doorgaans stationair onder of rond de extruder.
Voorbeelden van het continue proces zijn continue extrusie-shuttlemachines en roterende wielmachines. Intermitterende extrusiemachines kunnen een heen en weer gaande schroef of een accumulatorkop zijn. Bij de keuze tussen de processen en de beschikbare afmetingen of modellen wordt rekening gehouden met verschillende factoren.
Voorbeelden van onderdelen gemaakt door het EBM-proces omvatten veel holle producten, zoals flessen, industriële onderdelen, speelgoed, auto-onderdelen, apparaatonderdelen en industriële verpakkingen.
Bij het Injection Blow Systems (IBS)-proces wordt het polymeer door spuitgieten op een kern in een holte gegoten om een holle buis te vormen die een voorvorm wordt genoemd. De voorvormen draaien op de kernstaaf naar de blaasmatrijs of mallen bij het blaasstation om opgeblazen en gekoeld te worden. Dit proces wordt meestal gebruikt om kleine flesjes te maken, meestal 16 oz/500 ml of minder, met zeer hoge opbrengsten. Het proces is verdeeld in drie stappen: injectie, blazen en uitwerpen, allemaal gedaan in een geïntegreerde machine. Onderdelen worden geleverd met nauwkeurig afgewerkte afmetingen en kunnen nauwe toleranties aanhouden; zonder extra materiaal in de formatie is het zeer efficiënt.
Voorbeelden van IBS-onderdelen zijn farmaceutische flessen, medische onderdelen en verpakkingen van cosmetica en andere consumentenproducten.
Injection Stretch Blow Molding (ISBM) Het Injection Stretch Blow Molding-proces (ISBM) is vergelijkbaar met het hierboven beschreven IBS-proces, in die zin dat de voorvorm wordt spuitgegoten. De gevormde voorvorm wordt vervolgens in geconditioneerde toestand aan de blaasmatrijs aangeboden, maar voordat de vorm definitief wordt geblazen, wordt de voorvorm zowel in de lengte als in radiaal uitgerekt. De typische gebruikte polymeren zijn PET en PP, die fysieke kenmerken hebben die worden versterkt door het rekgedeelte van het proces. Dit uitrekken geeft het laatste onderdeel verbeterde sterkte- en barrière-eigenschappen bij veel lichtere gewichten en betere wanddiktes dan IBS of EBM, maar niet zonder enige beperkingen, zoals gehanteerde containers, enz.. ISBM kan worden onderverdeeld in deEén stapEnTwee stappenproces.
In deEén stapproces Zowel de productie van voorvormen als het blazen van flessen worden in dezelfde machine uitgevoerd. Dit kan worden gedaan in machines met 3 of 4 stations (injectie, conditionering, blazen en uitwerpen). Dit proces en de bijbehorende apparatuur kunnen kleine tot grote volumes flessen met verschillende vormen en afmetingen verwerken.
In deTwee stappenTijdens het proces wordt het plastic eerst tot de voorvorm gegoten met behulp van een spuitgietmachine, los van de blaasvormer. Deze worden geproduceerd met de halzen van de flessen, inclusief schroefdraad aan het open uiteinde van de holle voorvorm met gesloten uiteinde. Deze voorvormen worden gekoeld, opgeslagen en later in een rekblaasmachine met herverhitting gevoerd. Bij het Two Step Reheat Blow-proces worden de voorvormen verwarmd (meestal met behulp van infraroodverwarmers) boven hun glasovergangstemperatuur, vervolgens uitgerekt en geblazen met behulp van hogedruklucht in de blaasvormen.
Het tweestapsproces is meer geschikt voor zeer grote volumes containers, 1 liter en minder, waarbij een zeer conservatief gebruik van hars zorgt voor grote sterkte, gasbarrière en andere kenmerken.