Moldagem por sopro é o processo de formação de um tubo fundido (referido como forma preliminar ou pré-forma) de material termoplástico (polímero ou resina) e colocar a forma preliminar ou pré-forma dentro de uma cavidade do molde e inflar o tubo com ar comprimido, para tomar a forma de cavidade e resfrie a peça antes de retirá-la do molde.
Qualquer peça termoplástica oca pode ser moldada por sopro.
As peças não se limitam apenas às garrafas, onde há uma abertura e geralmente é menor em diâmetro ou tamanho do que as dimensões gerais do corpo. Estas são algumas das formas mais comuns utilizadas em embalagens de consumo, no entanto, existem outros tipos típicos de peças moldadas por sopro, incluindo, mas não limitados a:
- Contentores industriais a granel
- Gramado, jardim e utensílios domésticos
- Suprimentos e peças médicas, brinquedos
- Produtos da indústria da construção
- Peças automotivas sob o capô
- Componentes do aparelho
Processos de fabricação de moldagem por sopro
Existem três tipos principais de moldagem por sopro:
- Moldagem por extrusão e sopro
- Moldagem por injeção e sopro
- Moldagem por injeção e sopro
As principais diferenças entre eles são o método de formação do parison; seja por extrusão ou moldagem por injeção, o tamanho da forma preliminar e o método de movimento entre a forma preliminar e os moldes de sopro; estacionário, vaivém, linear ou rotativo.
Na Moldagem por Extrusão e Sopro (EBM), o polímero é derretido e o fundido sólido extrudado é extrudado através de uma matriz para formar um tubo oco ou parison. Duas metades de um molde resfriado são então fechadas em torno do parison, o ar pressurizado é introduzido através de um pino ou agulha, inflando-o no formato do molde, produzindo assim uma parte oca. Depois que o plástico quente esfriar o suficiente, o molde é aberto e a peça removida.
Na EBM existem dois métodos básicos de extrusão, Contínuo e Intermitente. Em contínuo, a forma preliminar é extrudada continuamente e o molde se move para dentro e para fora da forma preliminar. No Intermitente, o plástico é acumulado pela extrusora em uma câmara e depois forçado através da matriz para formar o parison. Os moldes são normalmente estacionários sob ou ao redor da extrusora.
Exemplos de Processo Contínuo são máquinas Shuttle de Extrusão Contínua e máquinas de Roda Rotativa. As máquinas de extrusão intermitente podem ser de parafuso alternativo ou cabeça acumuladora. Vários fatores são considerados na seleção entre os processos e o tamanho ou modelos disponíveis.
Exemplos de peças fabricadas pelo processo EBM incluem muitos produtos ocos, como garrafas, peças industriais, brinquedos, componentes automotivos, de eletrodomésticos e embalagens industriais.
Com relação ao processo Injection Blow Systems – (IBS), o polímero é moldado por injeção em um núcleo dentro de uma cavidade para formar um tubo oco denominado pré-forma. As pré-formas giram na haste central para o molde ou moldes de sopro na estação de sopro para serem inflados e resfriados. Este processo é normalmente usado para fazer garrafas pequenas, geralmente de 16 onças/500 ml ou menos, com produções muito altas. O processo é dividido em três etapas: injeção, sopro e ejeção, tudo feito em uma máquina integrada. As peças saem com dimensões acabadas precisas e capazes de manter tolerâncias rigorosas – sem nenhum material extra na formação, é altamente eficiente.
Exemplos de peças IBS são frascos farmacêuticos, peças médicas e embalagens de cosméticos e outros produtos de consumo.
Moldagem por Sopro e Estiramento por Injeção (ISBM) O processo Moldagem por Sopro e Estiramento por Injeção (ISBM) é semelhante ao processo IBS descrito acima, em que a pré-forma é moldada por injeção. A pré-forma moldada é então apresentada ao molde de sopro num estado condicionado, mas antes da sopro final da forma, a pré-forma é esticada no comprimento e também radialmente. Os polímeros típicos utilizados são PET e PP, que possuem características físicas que são potencializadas pela parte de estiramento do processo. Este alongamento proporciona à peça final melhor resistência e propriedades de barreira com pesos muito mais leves e melhores espessuras de parede do que IBS ou EBM - mas, não sem alguns limites, como contêineres manuseados, etc.Um passoeDuas etapasprocesso.
NoUm passoprocesso, tanto a fabricação de pré-formas quanto o sopro de garrafas são realizados na mesma máquina. Isto pode ser feito em máquinas de 3 ou 4 estações, (Injeção, Condicionamento, Sopro e Ejeção). Este processo e equipamentos relacionados podem lidar com volumes pequenos a grandes de garrafas de vários formatos e tamanhos.
NoDuas etapasprocesso, o plástico é primeiro moldado na pré-forma usando uma máquina de moldagem por injeção separada da moldadora por sopro. Estes são produzidos com os gargalos das garrafas, incluindo roscas na extremidade aberta da pré-forma oca da extremidade fechada. Essas pré-formas são resfriadas, armazenadas e alimentadas posteriormente em uma máquina de moldagem por sopro e estiramento com reaquecimento. No processo de sopro de reaquecimento em duas etapas, as pré-formas são aquecidas (normalmente usando aquecedores infravermelhos) acima de sua temperatura de transição vítrea, depois esticadas e sopradas usando ar de alta pressão nos moldes de sopro.
O processo de duas etapas é mais adequado para volumes muito elevados de recipientes, de 1 litro ou menos, com uso muito conservador de resina proporcionando grande resistência, barreira a gases e outras características.