Pihanje je postopek oblikovanja staljene cevi (imenovane ploskev ali predoblika) iz termoplastičnega materiala (polimera ali smole) in postavitev ploskve ali predoblike v votlino kalupa ter napihovanje cevi s stisnjenim zrakom, da dobi obliko votlino in ohladite del, preden ga odstranite iz kalupa.
Vsak votel termoplastični del je mogoče oblikovati s pihanjem.
Deli niso omejeni samo na steklenice, kjer je ena odprtina, ki je običajno manjša po premeru ali velikosti od celotnih mer telesa. To je nekaj najpogostejših oblik, ki se uporabljajo v potrošniški embalaži, vendar pa obstajajo tudi druge tipične vrste pihano oblikovanih delov, vključno z, vendar ne omejeno na:
- Industrijski kontejnerji za razsuti tovor
- Trata, vrt in gospodinjski predmeti
- Medicinske potrebščine in deli, igrače
- Izdelki gradbene industrije
- Avtomobilski deli pod pokrovom
- Komponente aparata
Proizvodni procesi pihanja
Obstajajo tri glavne vrste pihanja:
- Ekstruzijsko pihanje
- Brizganje s pihanjem
- Brizganje raztegljivo pihanje
Glavne razlike med njimi so način oblikovanja župnišča; bodisi z ekstrudiranjem ali brizganjem, velikost kokile in način premikanja med kokilo in pihanjem; stacionarno, premikajoče se, linearno ali rotacijsko.
Pri ekstrudijskem pihanju (EBM) se polimer stopi, trdna ekstrudirana talina pa se ekstrudira skozi matrico, da se oblikuje votla cev ali parison. Dve polovici ohlajenega kalupa se nato zapreta okoli zapornice, skozi buciko ali iglo se uvede zrak pod pritiskom, ki ga napihne v obliko kalupa, tako da nastane votel del. Ko se vroča plastika dovolj ohladi, se kalup odpre in del odstrani.
V EBM obstajata dve osnovni metodi ekstrudiranja, neprekinjeno in prekinjeno. Pri neprekinjenem postopku se ploskev neprekinjeno ekstrudira, kalup pa se premika v in stran od ploskve. Pri intermitentnem se plastika kopiči v ekstruderju v komori, nato pa sili skozi matrico, da se oblikuje parison. Kalupi so običajno nepremični pod ali okoli ekstruderja.
Primeri kontinuirnega procesa so stroji za kontinuirano ekstruzijo Shuttle in stroji z vrtljivimi kolesi. Intermitentni ekstruzijski stroji so lahko z izmeničnim vijakom ali z akumulatorsko glavo. Pri izbiri med procesi in velikostjo ali razpoložljivimi modeli se upoštevajo različni dejavniki.
Primeri delov, izdelanih s postopkom EBM, vključujejo številne votle izdelke, kot so steklenice, industrijski deli, igrače, avtomobilski deli, komponente naprav in industrijska embalaža.
V zvezi s postopkom Injection Blow Systems – (IBS) je polimer brizgan na jedro znotraj votline, da se oblikuje votla cev, imenovana predoblika. Predoblike se vrtijo na jedrni palici do kalupa ali kalupov za pihanje na postaji za pihanje, da se napihnejo in ohladijo. Ta postopek se običajno uporablja za izdelavo majhnih steklenic, običajno 16 oz/500 ml ali manj pri zelo visokih izhodih. Postopek je razdeljen na tri korake: vbrizgavanje, vpihovanje in izmet, vse pa poteka v integriranem stroju. Deli pridejo na trg z natančnimi končnimi dimenzijami in zmožnostjo držanja ozkih toleranc – brez dodatnega materiala v oblikovanju je zelo učinkovit.
Primeri delov IBS so farmacevtske stekleničke, medicinski deli ter paketi kozmetičnih in drugih potrošniških izdelkov.
Injection Stretch Blow Molding- (ISBM) Postopek Injection Stretch Blow Molding- (ISBM) je podoben zgoraj opisanemu postopku IBS, saj je predoblika brizgana. Oblikovana predoblika se nato predstavi v kalupu za pihanje v kondicioniranem stanju, toda pred končnim pihanjem oblike se predoblika raztegne po dolžini in radialno. Tipična uporabljena polimera sta PET in PP, ki imata fizikalne lastnosti, ki jih izboljša raztezni del postopka. To raztezanje daje končnemu delu izboljšano trdnost in pregradne lastnosti pri veliko manjših težah in večjih debelinah sten kot IBS ali EBM – vendar ne brez nekaterih omejitev, kot so posode, ki jih je treba ravnati itd. ISBM lahko razdelimo naEn korakinDva korakapostopek.
VEn korakTako izdelava predoblik kot tudi pihanje steklenic potekata v istem stroju. To je mogoče storiti v 3 ali 4 postajnih napravah (vbrizgavanje, kondicioniranje, pihanje in izmet). Ta proces in sorodna oprema lahko obdelujeta majhne do velike količine steklenic različnih oblik in velikosti.
VDva korakaplastiko najprej vlijemo v predobliko z uporabo stroja za brizganje, ki je ločen od stroja za pihanje. Te so izdelane z vratovi steklenic, vključno z navoji na odprtem koncu votle predoblike z zaprtim koncem. Te predoblike se ohladijo, shranijo in kasneje dovajajo v stroj za raztegljivo pihanje s ponovnim segrevanjem. V dvostopenjskem postopku ponovnega segrevanja s pihanjem se predoblike segrejejo (običajno z infrardečimi grelniki) nad njihovo temperaturo posteklenitve, nato pa se raztegnejo in vpihnejo z uporabo visokotlačnega zraka v kalupih za pihanje.
Dvostopenjski postopek je bolj primeren za zelo velike prostornine posod, 1 liter in manj, z zelo konzervativno uporabo smole, ki zagotavlja veliko trdnost, plinsko pregrado in druge lastnosti.